Día 29, 20 de Diciembre: Pichí Island

Esta es la playa de Phi Phi. Parece bonita pero tiene olor a desagüe y está llena de basura.
Calle de Phi Phi. Ni pintoresca ni mucho menos.

Nuestra visita a Tailandia había, hasta la fecha, evitado expresamente pasar por los lugares más turísticos de este país. Léase con eso las islas de Ko Tao, Ko Pagnan, Pukhet y Phi Phi. Todos estos lugares pueden ser bonitos y atractivos, pero la inmensa cantidad de gente de todo el mundo que los visita los han transformado en lugares indeseables. Además, los turistas que llegan a estos lugares son, en su mayoría, ingleses, estadounidenses o australianos (y varios chilenos) que carretean como si nunca antes lo hubieran hecho, con ese estilo spring breaker que nosotros encontramos sencillamente insoportable. Llámenme perno, pero cualquiera que haya estado en estos lugares (o por ejemplo también en Cancún) estará de acuerdo con que las hordas de gringos borrachos NO son algo con lo que uno se quiere encontrar, y sólo los chinos o japoneses en tour (por razones ya explicadas en este blog) pueden disputarles la corona como el grupo humano más indeseable.

Pues bien, pese a que nuestra política anti lugar extra turístico hasta la fecha había sido impecable, caímos por diversas razones en el truco de Phi Phi Island, y terminaríamos arrepintiéndonos. Las razones para ir a Phi Phi fueron varias. En primer lugar, muchas personas de confianza la habían recomendado expresamente (no sé en qué estaban pensando), segundo, estábamos a no más de una hora de distancia en bote, a precio alcanzable, y por último, guías como la Lonely Planet sostienen que a pesar de la fiebre turística, sigue siendo uno de los lugares más bonitos de Tailandia.

Pero la misma llegada a la isla es decepcionante. Lo que debe haber sido hace algún tiempo una hermosa playa, es ahora el puerto de llagada, y la bahía está tan llena de barcos que ni siquiera es seguro tirarse a nadar sin temer ser atropellado por algún bote. La playa, por su parte, está tapada de botes amarrados y el poco espacio disponible está lleno de gente. El pueblo al que se llega fue desarrollado de manera muy poco armónica desde el tsunami de 2004 (cuando quedó arrasado) y pese a que hay hoteles y restaurantes bonitos, la mayoría de las calles no son atractivas. Los precios para comer o dormir están infladísimos. Por ejemplo, el cuchitril en el que dormíamos en Tonsai costaba 250 bath la noche (3750 chilenos), exactamente la mitad de los 500 Bath que costaba uno en Phi Phi de igual o inferior calidad. Un almuerzo humilde (arroz frito con pollo) en Tonsai costaba 50 Bath (750 Chilenos), de nuevo la mitad de lo que costaba en Phi Phi. Sólo el copete era más barato acá pero con tanta gente carreteando y empujándote en la calle no daban muchas ganas de tomar. La otra playa del pueblo (que queda por el otro lado del pueblo) es sucia, hedionada y pantanosa, aunque de lejos se ve bonita. Baste sólo con decir que en 10 metros de costa encontramos botada una toallita femenina y dos condones usados (a lo menos hay algunos que lo pasan bien en esa playa). Luego de este panorama aterrador, uno piensa en escapar, pero eso no es tan fácil. Long Beach es una playa bonita, pero para llegar a ella hay que caminar media hora o tomar un bote que te cobra 200 Bath. Además, hay demasiada gente allí (imagínese Reñaca en pleno Febrero) y, aunque bonita, esta playa no tiene nada que envidiarle a las de Koh Lipe, Koh Muk, Railey ni mucho menos a Pharang.

Ahora, si vió la película “LaPlaya” (con Leonardo di Caprio) y añoró llegar a ese lugar no hay ningún problema. Ésta playa se llama “Maya Beach” queda en la isla sur de Phi Phi, a la que se llega tomando un botecito por 500 Bath (7500 chilenos) que te lleva al lugar tras visitar otras playas. Pero el panorama está muy lejos del paraíso de Di Caprio y su pandilla. Pues aunque la playa es, verdaderamente, muy bonita (aunque sigo prefiriendo Pharang), hay tal cantidad de barcos, botes, chinos en Tour, gente posando para las fotos, gente haciendo snorkel, gringas huecas, etc, etc, que apenas puesto un pie en “La Playa” dan ganas de salir arrancando. Mi consejo: si andan por el lugar quédense en Tonsai Beach, andando en Kayak, escalando o simplemente tomando sol y lo van a pasar mucho mejor por la mitad de la plata. Phi Phi fue un paraíso alguna vez, pero eso fue hace mucho tiempo ya.